Appeler un chat « un chat », donner un nom juste aux choses qui nous entourent, c’est chercher à savoir de quoi on parle, à comprendre le monde. Dans toutes les langues et de tout temps, les humains nomment tout ce qui croise leur chemin : le vivant comme l’inerte. En nommant, on distingue, on classe, on valorise ou on dévalorise. Nommer est un pouvoir qui a des effets sur le monde. C’est ce pouvoir que l’exposition propose d’interroger. Devant le foisonnement du monde, il semble nécessaire d’identifier les espèces, de s’entendre sur leur nom. Savoirs populaires et scientifiques cohabitent, les différentes manières de classer les choses du monde ont chacune leur logique. En voyageant à travers le temps et l’espace, le visiteur est invité, grâce aux outils de l’anthropologie linguistique et de l’histoire des sciences, à explorer sa place au sein du vivant.