« Les Illégaux » : une odyssée cinématographique

À l'automne 1947, le journaliste Meyer Levin filme le périple de survivants de la Shoah tentant de rejoindre clandestinement la Palestine. L'exposition retrace la genèse de The Illegals, œuvre entre fiction et documentaire devenue un témoignage emblématique de l'Europe juive d'après-guerre.

Le journaliste et écrivain américain Meyer Levin se rend à Varsovie à l'automne 1947 pour y filmer les ruines d'un monde juif détruit et l'espoir de survivants de la Shoah qui rêvent de recommencer leur vie ailleurs. Accompagné d'un caméraman et de deux comédiens – dont sa future épouse Tereska Torrès, romancière et résistante –, Levin documente les étapes précédant le départ au sein d'organismes sionistes polonais, les activités clandestines de la Brihah (la « fuite » en hébreu, mouvement d'émigration vers la Palestine), les passages de frontières illégaux et la grande précarité des camps de personnes déplacées à travers l'Europe. Son film The Illegals adopte une écriture hybride associant de précieuses archives à un récit fictionnel. Un couple d'acteurs se mêle à d'authentiques rescapés qui prennent des camions de nuit, traversent avec enfants et baluchons des forêts et des montagnes enneigées, puis embarquent en Italie parmi 850 passagers pour la Palestine, avant d'être interceptés par les Britanniques près de Haïfa et finalement internés à Chypre. En s'appuyant sur le journal de bord tenu par Tereska Torrès durant le tournage et sur de riches archives photographiques, l'exposition met au jour la genèse de cette odyssée cinématographique dont les images, par la suite maintes fois reprises, sont devenues emblématiques de la détresse et des aspirations des juifs dans l'Europe d'après-guerre.

Fiche rédigée par l'équipe Go Expo

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