La carte de France de Cassini. Une encyclopédie du territoire

Chef-d'œuvre cartographique du XVIIIe siècle, la carte de France de Cassini est la première carte de France levée géométriquement à l'échelle d'un pays entier. Composée de 181 feuilles, c'est un objet d'art monumental mesurant onze mètres de largeur sur douze mètres de hauteur.

L'exposition retrace l'histoire de cette carte emblématique sous un jour inédit, s'appuyant notamment sur un versement majeur de l'IGN aux Archives nationales. Ce fonds remarquable se compose des calculs, des écrits, des minutes, des cuivres et des tirages originaux relatant la fabrication et la vie de cette carte entre 1750 et les années 1950. Première carte levée géométriquement à l'échelle d'un pays entier, sa réalisation est admirable à plus d'un titre : fruit d'une volonté étatique continue de Louis XIV à Bonaparte, elle implique des techniques scientifiques innovantes et naît de la constance de savants sur plusieurs générations, notamment la dynastie des quatre Cassini. Elle résulte d'un travail de terrain et de restitution par la gravure minutieux et normé, depuis les levés de l'abbé Picard en 1668 jusqu'aux derniers levés vérifiés en 1790. Cette entreprise titanesque repose sur une méthode inédite : la triangulation. La carte devient un modèle pour la cartographie occidentale et est notamment utilisée comme base cartographique pour la création des Départements en 1790.

Fiche rédigée par l'équipe Go Expo

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